30代後半～50代の女性にできやすいとされ、その中でも妊娠や経口避妊薬の服用、更年期に入ったのをきっかけに発症するケースが多いと言われています。
逆に、出産後に自然と薄くなった、経口避妊薬の服用を中止したら消えた、閉経のタイミングで改善されたというケースも多いことから、肝斑は「女性ホルモンのバランス」が関わっていると考えられています。
また、不規則な生活やストレスなどに起因して女性ホルモンのバランスが乱れてしまうことがきっかけとなって肝斑を発症するケースもあります。
このように、体の内面の変化による影響が大きいため、一般的なシミに対して効果がある美白スキンケア化粧品などでは改善が難しいシミと言えます。

トラネキサム酸は人工合成されたアミノ酸の一種。
炎症を引き起こす「プラスミン」を抑制する「抗プラスミン作用」を持っています。
もともとは抗炎症薬や止血剤として医療の現場で薬として使われてきましたが、じんましんの治療として処方した際に患者さんシミが消えたという声が上がったことをきっかけに臨床試験が進められ、シミ・肝斑の改善にも効果があることが発見されました。
古くから医療用医薬品として使われてきましたが、2002年に医薬部外品の有効成分として認可がおり、現在は市販の薬用化粧品にも配合されています。